前回からの続きを書こうとしていたのだけど。。。
重大なことを、すっかり忘れていた。
今日は、これを書かずにはいられない。
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前触れは、ここから始まった。
先週の水曜日に出勤すると、職場のオフィスのコミュニケーションボードに書かれた、このメッセージ；
「明日、青と白は、７０だ」
「皆、アイスクリームの無料引換券を受け取るべし」
え？？？
まるで、謎解きのような伝言だけど。。。。
そして、当日、勤務先の病院は、とっても「ハッピーバースデー」な雰囲気（写真下）
そう、２０１８年７月５日、英国の国営医療サービス「NHS」 は、創立７０周年を迎えたのです。
ご存知のない方に、簡単に説明をすると；
英国の国営医療 (National Health Service) は、通称「NHS」と呼ばれている。国民の税金で主に運営されており、英国に在住する全ての人に、無料で医療を提供している。英国内の医療施設やサービスは、殆どが国営で運営されている。つまり、医療というものが、国家事業として、政府により統括されている。
第２次世界大戦後の疲弊した英国で、「ゆりかごから、墓場まで」のスローガンで推し進めた社会福祉政策の代表産物。1948年に設立されて以来、NHS の制度は、日本の国民皆保険制度を含め、世界中に大きな影響を与えてきた。
NHS は、英国に住んでいる人だったら、必ずお世話になるサービス。王族も、貴族も、著名人も、一般人も、ホームレスも、全ての人が利用している。普通に健康な人でも、予防医療的なものも無料のため、皆、生涯のうち数えきれないほど、NHS を利用していることだろう。
NHS のロゴは、青地に白字で統一されている（だから、冒頭のコミュニケーションボードで、謎解きのように書かれた『青と白』とは、NHS を意味していた）。英国の国営医療施設の看板は、全て、この写真下のようなもので統一されている。英国の街中を歩いていると、至るところで、このような「青と白」の看板を見かける。
英国人に、「『これぞ、英国』、っていうものを挙げて下さい」、と質問したとしよう。日本人の大方の予想は、「王室、天気、紅茶、パブ、フィッシュ・アンド・チップス、ビートルズ....etc.」なのではないだろうか。でも、英国人は、ここに、間違いなくNHS を加える。NHS は英国人の誇りであり、英国の「真髄」と言っても過言ではない。
「NHS はイギリスの国教」とさえ言っている人もいる。私も（誤解を招くかもしれないけど）同じ考え。これだけ多くの世界中からの移民が暮らし、異なる宗教や信条のある国だと、皆、価値観も意見もバラバラ。そんな中、人々が、全く同じ考えを持って賛同・支持しているものって、英国では、事実上、NHS ぐらいなものだ。英国人は皆、本当に、国営医療 NHS の熱心な『信奉者』。
でも、このNHS、慢性的な財政難で、状況は年々悪くなっている。
日本の医療を標準に考えると、必要最低限と言わざるを得ないレベルと質のサービスだし、英国人にとっても、NHSで医療サービスを受けた際 「とんでもない（最悪な）」経験をしたことは、誰しも１つか２つ、必ずある。私自身、自分の職場を見渡すと、「ここは野戦病院か、はたまた、ジャングルかな」と思う点が、かなりある。
私が勤務している病院は、特に、年がら年中財政難で、閉鎖の計画や、他の病院との吸収合併の話が絶えない。
NHS そのものには、時に、国家公務員団体ならではの「お役所体質」というか、「のらくらさ」もある。
そして、世界中の、価値観の異なる人々を従業員に受け入れているため、日々の職場でのいざこざも、日常茶飯事。「文化の違い」と言ったら、それまでなのだけど、私は毎日、「有りえないーーーっつ」と叫びたくなるような、抱腹絶倒な経験をしている。逆に、怒り心頭となる日も数え切れない。
でも、
世界中からの移民を受け入れる国で、
その全ての人に無料で医療を提供し、
どんな高度医療（例：臓器移植とか）から、予防医療（例：匿名の性病検査を、必要な全ての人にとか）まで、エビデンスに基づく医療を、経済効率を考慮しながら、一切を無料で提供してきた功績は、計り知れない偉業。
そして、NHS は、日本からやって来て、どこの馬の骨とも分からなかったであろう私に、英国内務省へ大金を積んで労働許可書を手配し、異なる国の医療機関で働くというチャンスもくれた。この人生の転機は、感謝してもしきれない。
１０年前の６０周年の記念日も、「NHS は（財政難で）次の１０年を迎えることができるか、疑問」と言われていたけど、
先週の木曜日の７月５日、無事、「７０歳」の誕生日を迎えられた。
NHS、８０歳の誕生日まで、引き続き運営できるかな？
現実は厳しく、
私の勤務病院では、「７０歳の誕生日に浮かれていないで、皆で、病院存続のデモ行進をしよう！」との張り紙もあったけど（写真下）、
何はともあれ、NHS、創立７０周年、おめでとう。
で、私の職場の病院では、NHS 創立７０周年祝いということで、従業員全員に「アイスクリーム」が配布された（写真下）。
国民の税金で運営している国営医療病院で、スタッフ全員にアイスクリームなんか大盤振る舞いしていいのかなあ？ こんなことしているから、NHS は破綻・崩壊寸前だ、とメディアからしょっちゅう批判されているのでは？？ でも、それとも、これって、英国政府による、アイスクリーム（飴）と鞭の医療政策？？？
と一抹の疑問と不安が、頭をよぎったが。。。。
アイスクリームは、勤務先の病院のケータリングを請け負っている会社からの善意の進呈だったそうです。うわーい！
そして、患者さんやお見舞いに来る訪問者の方々へ、病院内のカフェで「紅茶を飲んでケーキも食べて」その分の代金を、病院への慈善寄付としましょう、というキャンペーンも行なっていた（写真下）。
そう、NHS は、熱心な信奉者である英国民の善意で成り立っている面が、たくさんある。
アイスクリーム、ごちそうさまでした。
これからも、NHS で一生懸命、働きます。
God Save the NHS！
それでは、また。
